A desfolha dos tomates é uma etapa incontornável na condução da cultura, em particular em estufa. Consiste em retirar progressivamente as folhas da base das plantas para favorecer o arejamento, acelerar a maturação e facilitar a colheita. Este artigo aborda o quando, como e porquê desta prática, tal como a aplicamos na nossa quinta.

Se cultiva tomates, já se terá certamente colocado a questão: será preciso retirar folhas e, em caso afirmativo, quais? A desfolha é uma prática corrente, mas por vezes mal compreendida. Não consiste em suprimir folhas «ao acaso» ou apenas as que parecem danificadas, mas sim em acompanhar a planta no seu desenvolvimento.

Na nossa quinta, os nossos tomates enxertados e tutorados em V em estufa são desfolhados regularmente desde o início do verão. Em meados de agosto, as plantas já estão bem arejadas, e este cuidado permitir-lhes-á continuar a produzir até ao fim de outubro.

O que é a desfolha?

A desfolha consiste em retirar as folhas situadas na base da planta, subindo progressivamente. Esta operação deve ser ponderada: um tomateiro precisa da sua folhagem para assegurar a fotossíntese e nutrir os seus frutos. É por isso que se procura sempre conservar pelo menos uma quinzena de folhas ativas por planta.

Uma folha corresponde a um conjunto de folíolos: não se deixe portanto enganar pela finura da folhagem, cada folha conta realmente no ciclo de vida da planta.

O gesto técnico

Intervir sempre com tempo seco, para que as feridas cicatrizem rapidamente e os riscos de doenças sejam reduzidos.

  • Proceder de baixo para cima, nunca de forma dispersa pela planta.
  • O gesto ideal faz-se à mão, partindo a folha com um pequeno movimento de vaivém.
  • A tesoura de poda ou a faca devem ser exceção, pois podem transmitir doenças se não forem desinfetadas a cada utilização.

Uma vez terminado o trabalho, é essencial recolher todas as folhas cortadas e varrer os corredores. Os resíduos deixados no chão retêm a humidade e favorecem o aparecimento de doenças.

Porquê desfolhar os tomates?

Esquema que ilustra os benefícios da desfolha na saúde da planta

Desfolhar é, antes de mais, melhorar a circulação do ar em redor das plantas. A estufa seca mais depressa após um orvalho matinal, o que limita a pressão do míldio e do botrytis.

É também um ganho de luz direta sobre os cachos, o que acelera a maturação. E a colheita torna-se mais rápida: os frutos ficam visíveis, acessíveis, sem ser preciso afastar a folhagem.

Conclusão

A desfolha dos tomates é uma prática simples mas essencial, que contribui tanto para a saúde das plantas como para a qualidade e a precocidade das colheitas. Na nossa quinta, esta técnica permite acompanhar os nossos tomates até ao fim de outubro em boas condições.

Para ver concretamente como procedemos, veja a nossa demonstração completa em vídeo.