A horticultura bio-intensiva é um método de cultura que visa maximizar a produção de hortícolas em pequenas superfícies, respeitando ao mesmo tempo os princípios da agricultura biológica. Uma das técnicas-chave desta abordagem é a ocultação, que consiste em cobrir o solo para melhorar a sua fertilidade e controlar as infestantes. Entre os materiais utilizados, a lona de silagem destaca-se pela sua eficácia.

Porquê utilizar lonas de silagem?

As lonas de silagem em polietileno são correntemente empregues para a ocultação devido às suas propriedades adequadas:

  • Opacidade: impedem totalmente a passagem da luz, o que é essencial para bloquear o crescimento das infestantes.
  • Durabilidade: são fabricadas a partir de materiais resistentes que podem durar várias estações (cerca de dez anos), o que as torna económicas.
  • Facilidade de utilização: disponíveis em diferentes dimensões que se podem cortar, permitem adaptar-se eficazmente ao sistema hortícola instalado.
  • Manutenção da humidade: previnem a evaporação da água, criando assim condições favoráveis à vida microbiana e às minhocas.
Esquema de colocação de uma lona opaca

Preparação do solo. Antes de colocar a lona, prepare o solo retirando os detritos maiores e adicionando composto ou outros corretivos orgânicos, se necessário.

A lona estende-se esticada sobre toda a zona, bordas incluídas, para evitar qualquer infiltração de luz.

As vantagens da ocultação

  • Redução das infestantes. Ao privar as ervas daninhas de luz, a ocultação impede a sua germinação e o seu crescimento. Isto reduz consideravelmente a necessidade de monda manual ou mecânica.
  • Melhoria da fertilidade do solo. Sob a lona, a matéria orgânica decompõe-se mais rapidamente, enriquecendo o solo em nutrientes. Os microrganismos benéficos proliferam.
  • Ganho de tempo e de energia. Evita o trabalho mecânico do solo, reduzindo assim a fadiga e o consumo de energia.
  • Retenção da humidade. A lona ajuda a manter a humidade do solo reduzindo a evaporação, o que é particularmente útil nas regiões onde a água é um recurso precioso.
  • Regulação da temperatura. A lona pode também ajudar a regular a temperatura do solo, criando um ambiente mais estável para as culturas.
  • Otimização dos rendimentos. Um solo preparado naturalmente favorece um melhor crescimento dos hortícolas e uma maior produtividade.

O custo deste método

Os cálculos baseiam-se numa horta inteiramente coberta com 12 canteiros padronizados, cada um com 20 metros de comprimento, com canteiros permanentes de 75 cm de largura e caminhos de passagem de 45 cm.

Os custos incluem 160 euros para um rolo de lonas e cerca de 40 euros para sacos de lastro e agrafos, ou seja, um total de 200 euros para a cobertura completa da horta.

Este investimento modesto é rentabilizado por uma utilização a longo prazo, um ganho de tempo de trabalho, uma poupança de energia e um aumento da produtividade dos hortícolas.

As precauções a tomar

Canteiro pronto para a plantação após uma ocultação bem-sucedida
Ao fim de oito semanas, o solo está limpo, solto e pronto para acolher a cultura seguinte.